I Re Magi
Si credeva, in Oriente, che un nuovo astro
apparisse in cielo ogni volta che nasceva un grande Rè. A confermare
e legittimare la sua sovranità erano i Magi, grandi
saggi e alti sacerdoti che, per la loro sapienza e la capacità
di trarre auspici e interpretare gli eventi, godevano di grande influenza
politica e religiosa. La luce di una cometa, mai vista prima, guidò
i Magi dal Bambino ed essi lo adorarono e lo riconobbero come Uomo, Rè
e Dio.
A lui offrirono tré doni: oro
(simbolo regale), incenso (che si offre alla divinità)
e mirra (usata per l'imbalsamazione perché preserva
il corpo umano dalla corruzione). Cosi fu manifestata la triplice natura
del Messia e tutto il mondo conobbe il prodigio di quella nascita.
Attesi come portatori di doni, venerati, amatissimi, i Magi diedero origine
a scritti apocrifi e leggende che un carmelitano, Giovanni da Hildesheim,
intorno al 1360 raccolse e ordinò nello scritto Storia dei tré
rè. Infiniti i racconti che li riguardano, dotte le dissertazioni.
Chi erano, quanti, da dove deriva il loro nome, qual'è la loro
simbologia...
In realtà l'unico testo canonico che abbiamo su di loro è
il secondo capitolo del Vangelo di Matteo. Altro, di certo, non sappiamo.
Ma tanto ci basta per disporre intorno alla greppia, ogni sei gennaio,
tré esotiche statuine di terracotta o cartapesta, riccamente vestite
e accompagnate da cammelli. Vi resteranno solamente poche ore... tutto
sta per concludersi... e tuttavia solo cosi si completa la festa.
Infine arriva l'Epifania,
una delle principali feste cristiane la cui celebrazione cade il 6
gennaio.
Nata in Oriente per commemorare il battesimo di Gesù, l'Epifania
fu successivamente introdotta in occidente dove assunse contenuti religiosi
in parte diversi, come la celebrazione delle nozze di Cana e il ricordo
dell'offerta dei doni dei magi nella grotta di Betlemme; quest'ultimo
aspetto ha poi finito per prevalere, sovrapponendosi a precedenti tradizioni
folcloristiche.
I magi erano un gruppo di personaggi che, guidati da una stella, arrivano
dall'oriente per rendere omaggio a Gesù appena nato a Betlemme,
donandogli oro, incenso e mirra. Successivamente vennero indicati come
"re" e il loro numero venne fissato a tre,
con i nomi di Melchiorre, Gaspare e
Baldassarre.
Questa festa ha determinato il nascere della figura della befana distributrice
di doni che da un supplemento di regali ai bambini, e fa terminare questo
ciclo di festeggiamenti: il giorno dopo si iniziano a spegnere le luci,
a disfare gli addobbi, e ci si prepara ad affrontare il Carnevale e San
Valentino. |
Vangelo di Matteo sulla Venuta dei Re Magi
"Gesù nacque a Betlemme
di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da oriente a
Gerusalemme e domandavano: "Dov'è il re dei Giudei che è
nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo".
All'udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui
tutta Gerusalemme. Riuniti tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del
popolo, s'informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Messia.
Gli risposero: "A Betlemme di Giudea, perché così
è scritto per mezzo del profeta:
E tu, Betlemme, terra di Giuda,
non sei davvero il più piccolo capoluogo di Giuda:
da te uscirà infatti un capo
che pascerà il mio popolo, Israele".
"Allora Erode, chiamati segretamente
i Magi, si fece dire con esattezza da loro il tempo in cui era apparsa
la stella e li inviò a Betlemme esortandoli: "Andate e informatevi
accuratamente del bambino e, quando l'avrete trovato, fatemelo sapere,
perché anch'io venga ad adorarlo".
"Udite le parole del re, essi partirono. Ed ecco la stella, che
avevano visto nel suo sorgere, li precedeva, finché giunse e
si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino. Al vedere
la stella, essi provarono una grandissima gioia. Entrati nella casa,
videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi
aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra.
Avvertiti poi in sogno di non tornare da Erode, per un'altra strada
fecero ritorno al loro paese" (Mt., 2, 1-12).
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